聚丙烯酰胺是由丙烯酰胺單體聚合而成，分子鏈主要是酰胺基，分為陰離子型、陽離子型和非離子型。它在水中溶解性受分子量影響，溶解較慢，在極性有機溶劑中也能溶解。其溶液粘度受分子量和濃度影響大。

而聚乙烯醇由聚醋酸乙烯酯醇解得到，分子鏈主要是碳 - 碳鍵且有大量羥基，水溶性好，和聚合度、醇解度有關，熱水中溶解快形成透明粘稠溶液，低溫溶液也較穩(wěn)定，溶液粘度受聚合度和濃度影響。在應用方面，聚丙烯酰胺主要用于水處理的絮凝、石油開采和造紙工業(yè)等；聚乙烯醇主要用于膠水、紡織漿料和涂料等領域。